Amazon ominął głosowanie mieszkańców przy budowie centrum danych AI, wykorzystując 45-letnie przepisy

Mieszkańcy Gilroy w Kalifornii zostali zaskoczeni, gdy Amazon rozpoczął budowę centrum danych w ich mieście, wykorzystując 45-letnie przepisy zonowania. Jak donosi Wall Street Journal, gigant e-commerce uniknął kontroli społecznej dzięki przestrzeganiu starych regulacji, które pozwoliły na przeprowadzenie projektu bez większego zaangażowania lokalnej społeczności.

Centrum danych Amazona zajmuje 56 akrów gruntów rolnych między centrum handlowym Walmart Supercenter a Gilroy Premium Outlets, około 30 mil na południowy wschód od San Jose. Choć proces aplikacyjny rozpoczął się w 2020 roku, wielu mieszkańców dowiedziało się o projekcie dopiero po rozpoczęciu budowy w zeszłym miesiącu.

Kluczowe wnioski

• Amazon wykorzystał 45-letnie przepisy zonowania, aby uniknąć współczesnych standardów konsultacji społecznych przy budowie centrum danych AI.
• Okres na składanie uwag publicznych zakończył się w 2024 roku, zanim centra danych stały się kontrowersyjnym tematem w całym kraju.
• Projekt przeszedł przez długi proces zatwierdzania z publicznymi zawiadomieniami, ale mieszkańcy nie byli świadomi jego skali i wpływu.
• Burmistrz Gilroy przyznał, że miasto ma możliwość zmiany sposobu prowadzenia tego typu inwestycji w przyszłości.
• Amazon planuje zbudować system odzyskiwania ścieków, aby zaspokoić swoje potrzeby wodne i odpowiedzieć na obawy dotyczące suszy.

Frustracje po obu stronach procesu

Proces zatwierdzania nie był bezproblemowy dla żadnej ze stron. Przedstawiciele Amazona wyrażali frustrację z powodu powolnego postępu w wydawaniu pozwoleń, który został opóźniony o co najmniej rok. Jednocześnie miasto odrzuciło niektóre żądania firmy, szczególnie te, które nie podlegały już dyskusji.

Roger Wehner, wiceprezes Amazon Web Services ds. rozwoju gospodarczego, podkreślił w rozmowie z WSJ, że obiekt przeszedł przez długi proces zatwierdzania, który wymagał publicznych zawiadomień i okresów na składanie komentarzy publicznych. Jednak gdy mieszkanka Gilroy, Rosa Rodriguez, chciała wyrazić swoje obawy dotyczące szkód, jakie centrum danych może wyrządzić regionowi cierpiącemu na suszę, dowiedziała się, że okres składania uwag już minął.

Reakcja lokalnych władz i społeczności

Burmistrz Gilroy Greg Bozzo stwierdził, że inne projekty przemysłowe o podobnej skali do centrum danych Amazona zostały wcześniej zatwierdzone bez oporu. „Nie przeszkadzało im, że centrum dystrybucji żywności przybyło do Gilroy bez ich zaangażowania, ale teraz przeszkadza im, że centrum danych przybywa do Gilroy bez możliwości zaangażowania” — powiedział Bozzo.

Mimo to przyznał, że ludzie są teraz bardziej świadomi rozwoju centrów danych i dodał: „Mamy możliwość zmiany sposobu prowadzenia interesów w Gilroy. Dostosowujemy się do czasów.”

Amazon twierdzi, że zwiększa zaangażowanie ze społecznością. Przedstawiciele firmy spotkali się bezpośrednio z mieszkańcami i zorganizowali dzień otwarty, podczas którego ludzie mogli zadawać pytania i zostawiać komentarze. Firma odpowiedziała również na obawy dotyczące niedoboru wody, budując system odzyskiwania ścieków oraz rurociąg do transportu ścieków do swojego zakładu.

Korzyści ekonomiczne vs. transparentność procesu

Bozzo podkreślił korzyści, które Amazon przyniesie miastu, w tym zwiększone wpływy podatkowe, miejsca pracy w budownictwie oraz milionową darowiznę na nowy wóz strażacki. Firma udziela również dotacji organizacjom non-profit w mieście i sponsoruje coroczny Gilroy Garlic Festival.

Problem mieszkańców Gilroy nie dotyczy jednak samego centrum danych Amazona, ale faktu, że duży projekt o potencjalnie znaczącym wpływie na społeczność został zatwierdzony bez wiedzy wielu mieszkańców. Ta sytuacja pokazuje szersze wyzwania związane z rozwojem infrastruktury AI w społecznościach lokalnych, gdzie stare przepisy mogą nie nadążać za nowoczesnymi potrzebami transparentności i konsultacji społecznych.