Uber wkracza w nową erę masowych inwestycji w autonomiczne pojazdy, angażując ponad 10 miliardów dolarów w zakup robotaksówek i udziały w firmach rozwijających te technologie. Jak donosi TechCrunch, to znaczące odejście od pierwotnej strategii "lekkiego modelu aktywów", którą firma realizowała przez lata.
Analitycy z Financial Times wyliczyli, że Uber zobowiązał się do wydania tej ogromnej kwoty na podstawie publicznych dokumentów i rozmów z osobami zaangażowanymi w te projekty. Z tej sumy około 2,5 miliarda dolarów stanowią bezpośrednie inwestycje, a pozostałe 7,5 miliarda zostanie przeznaczone na zakup robotaksówek w ciągu najbliższych lat.
Kluczowe wnioski
- Uber zainwestował ponad 10 miliardów dolarów w technologie autonomicznych pojazdów - 2,5 mld w bezpośrednie inwestycje, 7,5 mld na zakup robotaksówek
- Strategia "posiadania aktywów" zastępuje poprzedni model oparty na lekkiej strukturze kapitałowej
- Historia się powtarza - między 2015-2018 Uber już eksperymentował z ciężkimi inwestycjami (Uber ATG, Jump, Elevate), by później je sprzedać w 2020 roku
- Nowe podejście - zamiast rozwijać technologie we własnym zakresie, Uber skupia się na posiadaniu fizycznych aktywów (flot robotaksówek) innych producentów
- Portfel inwestycji obejmuje firmy jak WeRide, Lucid, Nuro, Rivian i Wayve
Powrót do strategii ciężkich aktywów
To nie pierwszy raz, gdy Uber odchodzi od swojego pierwotnego modelu biznesowego opartego na "lekkich aktywach". Między 2015 a 2018 rokiem firma przeszła przez okres intensywnych inwestycji w przyszłościowe technologie. Uruchomiła wówczas Uber Elevate (rozwój elektrycznych air taxi), wewnętrzny dział autonomicznych pojazdów Uber ATG, wzmocniony przejęciem firmy Otto w 2016 roku, oraz przejęła startup mikromobilności Jump w 2018 roku.
Jednak w 2020 roku Uber drastycznie zmienił kurs, sprzedając wszystkie te "moonshot" projekty. Uber ATG trafił do Aurora, Jump do Lime, a Elevate do Joby Aviation. Mimo sprzedaży, firma zachowała udziały kapitałowe we wszystkich tych przedsiębiorstwach.
Nowa era, nowe podejście
Obecna strategia Uber różni się jednak fundamentalnie od poprzedniej. Zamiast wydawać miliardy na wewnętrzny rozwój technologii, firma koncentruje się na posiadaniu lub leasingu fizycznych aktywów. To oznacza, że w przyszłości bilans Uber może zawierać interesujące pozycje związane z flotami robotaksówek produkowanych przez inne firmy.
Jak zauważa autor artykułu, posiadanie flot robotaksówek może nie było pierwotną wizją Uber czy jego byłego CEO Travisa Kalanick, który uważa, że firma popełniła błąd porzucając program rozwoju autonomicznych pojazdów. Mimo to nowe podejście może doprowadzić do tego samego celu końcowego.
Równocześnie na rynku pojawiają się nowe inicjatywy. Eclipse, firma venture capital z nowym funduszem o wartości 1,3 miliarda dolarów, pracuje nad inkubacją startupów w sektorze autonomicznych pojazdów. Ponadto, jak donoszą źródła, zbliża się ogłoszenie rundy seed dla startupu z San Francisco rozwijającego autonomiczny pojazd transportowy bez kabiny kierowcy.
Uber ponownie stawia na strategię ciężkich inwestycji, tym razem jednak skupiając się na posiadaniu gotowych rozwiązań technologicznych zamiast ich samodzielnego rozwijania.
